Come viene raffreddato il pellet?

Il raffreddamento del pellet avviene come risultato sia del raffreddamento evaporativo (il trasferimento di acqua dal pellet all'aria che provoca sia la riduzione dell'umidità che il raffreddamento nel pellet) e del raffreddamento convettivo (dipende dalla differenza di temperatura tra il pellet e l'aria, l’estensione della superficie del pellet e il coefficiente di trasferimento del calore).
Il dispositivo di raffreddamento svolge due funzioni: raffredda e asciuga il pellet. L'essiccazione è necessaria per prevenire la muffa e aumentare la durezza del pellet. Il raffreddamento è necessario per prevenire la muffa e stabilizzare l'umidità residua.

Il raffreddatore è in grado di eliminare la maggior parte del calore e dell'umidità aggiunti dal processo di condizionamento e pellettizzazione.
 

Passo dopo passo questo è ciò che accade:

a) Durante la fase di condizionamento, il vapore viene aggiunto nella formula all’interno del condizionatore. Questo vapore aumenta il tasso di umidità del mangime del 3 - 5%. Inoltre, durante la pellettizzazione parte del vapore è trasferito attraverso frizione meccanica. Il pellet prodotto viene quindi scaricato ad una temperatura compresa tra 60  ° C per i bovini e 85 ° C per i polli. A questo punto il pellet deve essere raffreddato e asciugato.

b) Quando il pellet lascia la cubettatrice, ha una struttura relativamente porosa che consente all'umidità di migrare per azione capillare.

c) Il dispositivo di raffreddamento è progettato per portare l'aria dell’ambiente esterno a contatto con la superficie del pellet. Quest'aria, che non è satura al 100%, raccoglie l'umidità dalla superficie del pellet, riducendo così il suo contenuto di umidità attraverso l'evaporazione. Questo processo di evaporazione raffredda anche il pellet.

d) Il calore prelevato dall'aria aumenta la temperatura dell'aria stessa che, a sua volta, incrementa la sua capacità di contenere acqua. Ad esempio, se l'aria che entra nel refrigeratore è di 20 °C con un'umidità relativa dell'85% e quest'aria viene riscaldata a 45 °C passando attraverso un letto di pellet caldo, la sua capacità di contenere l'umidità aumenterà di 5 volte.

e) Sotto l’azione dell’aria di raffreddamento, le superfici umide del pellet vengono essiccate e lasciate in uno stato di squilibrio. Infatti, la concentrazione di umidità al centro del pellet è maggiore rispetto alla superficie. A causa di questo squilibrio, l'umidità migra verso la superficie del pellet insieme al calore. A questo punto, può essere prelevata dall'aria di raffreddamento.

f) Questo processo continua fino a quando la maggior parte dell'umidità e del calore aggiunti durante il processo di condizionamento sono stati rimossi. L'umidità residua nel pellet è solitamente uguale o leggermente superiore all'umidità nel legame iniziale degli ingredienti (cioè prima del condizionamento; questa è quindi l'umidità intrinseca). In condizioni normali, l'aria di raffreddamento non può rimuovere questa umidità legante. L'eccezione è quando grandi volumi di aria estremamente secca entrano nel raffreddatore in quanto ciò porta ad una diminuzione del contenuto di umidità. Viceversa, a volte l'acqua viene aggiunta alla formula prima della camera di condizionamento e non c'è abbastanza calore disponibile per recuperare l'umidità residua nel pellet anche dopo che è passato attraverso il raffreddatore.